Le REL est une technique thérapeutique qui s'appuie sur notre faculté innée à produire des images en état de relaxation. Le patient est allongé, les yeux fermés et met en mots les images qui viennent à lui. À la différence d’un rêve nocturne, le rêveur est pleinement conscient de l’expérience qu'il est en train de vivre. Une séance se clôture par une interprétation commune entre le rêveur et le thérapeute. 

Le REL s’appuie sur la puissance du symbole pour opérer le changement. Au niveau physiologique, lors d‘un rêve, l’influx nerveux qui chemine dans des milliards de neurones va, au contact d’une tension qui n’a plus lieu d’être, tout mettre en place pour rétablir le flux libre. Le REL permet à l’influx nerveux d'accéder à des zones du cerveau jusqu'alors inaccessibles. Ce sont ces levées d'inhibitions neuronales qui entraînent le changement. 

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